无论是籍籍无名的平头百姓还是功成名就的帝王将相，衰老都是不可避免的生命进程。老化过程为生物界所共有，是不可避免的，这是生命变化的必然规律。古今中外的历史记载了许多不想面对衰老而努力追求延长寿命的故事，当然，看到“英雄迟暮”是令人唏嘘，当衰老真正落到自己身上时，许多人可能甚至会感受到恐惧。
人类对于征服衰老的研究，有文字记载的至少可追溯到殷商、西周、春秋战国时期的“方士”。这些“方士”与后来逐渐发展出来的道家都可谓是致力于探索人体生命世界的“原始科学家”。
方士与道家许多学派都以“长生不死”为理想，并且以此为目的进行了许多探究。这其中包括了人们耳熟能详的“炼制仙丹”“仙山求药”等，也有些在今人看来颇为哭笑不得的实验，当然更多的是以中医学理论为基础，对于人体生理与疾病的认识，这些成果对于中医学的发展有着深远影响。他们对人体的生命学现象作出的解释有些在现在的中医传承中仍然十分有意义。
《太平经》中就提出“精、气、神”是支配着人体生命的三大元素，并且认为“精、气、神”三者混一就可以长生不死。而中医学认为，人体脏器中肾是贮藏“精”的处所，人体生命的衰老始于“肾衰”，因此，中医在抗衰老的方法上多主张“补肾”。由此看出早期的中医理论跟道家的论点是一致的, 亦把“精、气、神”当作人体生命的基本内容。
随着历史和医学的发展，人们对于“长生不老”虽然仍然怀抱有好奇和幻想，不过也逐渐开始转而认识到养生才是真正能够对抗衰老，提高生命质量的，许多养生手段开始慢慢被人们发掘出来。无论方式方法有多少，其理论归根结底，大都仍然是与“补肾”脱不开关系。
中医抗衰老注重于“补肾”
《素问·上古天真论》记载：“女子七岁肾气盛，齿更发长。……七七任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。丈夫八岁肾气实，发长齿更。二八肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子。三八肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极。……八八天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极。则齿发去。肾者主水，受五藏六腑之精而藏之，故五脏盛，乃能泻。今五脏皆衰，筋骨解堕，天癸尽矣，故发鬓白，身体重，行步不正，而无子耳。”
中医认为肾为先天之本，生殖功能与性功能均归属于“肾”的范围。因此中医抗衰老注重于“补肾”，认为肾衰则不能藏精，肾精之枯竭是人体衰老的根本原因。故中医学在抗衰老理论上，多有“补肾壮阳”“补肾益精”“补肾固精”“补肾强精”之说。
中医学认为肾虚精亏、气虚血瘀是衰老的主体，人体的许多疾病，无论年龄是否已经到达老龄，本质上也可能是肾精枯竭导致的形体衰退。一般的成年人体内阴阳气血相对平衡、相对协调，但是如果发生病态的不平衡情况，“五脏至虚，穷必及肾”，无论是什么原因导致的损耗性疾病，最终都可能出现肾精的亏虚。
“壮者之气血盛，其肌肉滑，气道通，营卫之行不失其常……老者之气血衰，其肌肉枯，气道涩”。中医学在治疗与预防疾病的时候，除了考虑当前脏器的盛衰，在治疗时固护后天之本脾胃之外，也会时刻关注人体的气血是否充盈，肾精是否充足，是否有足够的“储备”让身体重新回到正轨。
补肾名方助力抗衰
历代医家补肾抗衰的养生方剂大多都有一个共同点，那就是以补肾益精为主，再辅以健脾、补气等手段，针对患者的具体情况进行补益。中医学认为肾主骨，生髓，开窍于二阴，故而在骨骼系统、消化系统、血液循环系统、神经内分泌系统等的衰老症状上，补肾益精法都能起到较好疗效。
例如传统名方五子衍宗丸，具有补肾益精功效，临床多用于治疗男性不育症。研究人员以现代科学方法系统探讨五子衍宗方的作用环节及其机制，发现临床上五子衍宗方对老年腰脊酸痛、胫酸膝软或足跟痛、耳鸣、尿后有余沥或失禁、记忆力减退等衰老症状有较好的改善作用。近年来，从中医理论出发，结合现代医学衰老理论，从不同角度深入研究该方补肾益精作用机制的研究正在进行。有研究人员以国际医学界研究的热点———轻度认知障碍(MCI)为切入点，经过深入研究发现五子衍宗丸可显著改善老年人肾虚衰老症状、脑功能、生殖功能。还有研究证实五子衍宗丸可提高老年男性外周血白细胞线粒体呼吸链酶复合体Ⅰ、Ⅳ活力，减少线粒体DNA缺失，从侧面佐证了中医学补肾益精理论在人类抗衰老进程中的重要意义。
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本文作者：贾佩琰
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